"Ihr habt Keinen, der Euch so kennt, folglich so liebt, wie ich."

Ein Brief Nikolaus Lenaus an Anastasius Grün aus Neuberg an der Mürz

FNI-Grün, Briefsammlung, o. Sign.

Es war eine der profiliertesten Dichterfreundschaften der Vormärzzeit, die zwei in vielem ähnliche und doch höchst ungleiche Geister verband. Mitte der 1830er-Jahre galten Nikolaus Franz Niembsch Edler von Strehlenau (1802–1850) und Anton Alexander Graf von Auersperg (1806–1876) – zumindest in liberalen Kreisen – als die „wichtigsten Erscheinungen unserer neuen Literatur“¹, wie der aufstrebende Lustspielautor Eduard Bauernfeld in Die schöne Literatur in Oesterreich (1835) konstatierte. Auch außerhalb des Habsburgerreichs teilte man diese Einschätzung; das belegt etwa ein Brief Adelbert von Chamissos an den Naturwissenschaftler Louis de La Foye, in dem er Nikolaus Lenau und Anastasius Grün – so ihre Dichternamen – (gemeinsam mit dem Radikaldemokraten Ferdinand Freiligrath) als die „ausgezeichnetsten“² Lyriker nach Goethes Tod taxierte. 

Die beiden Adelssprosse hatten sich gut ein Jahrzehnt zuvor während ihrer Wiener Studienzeit im Künstlerumfeld des ‚Silbernen Kaffeehauses‘ kennen- und schätzen gelernt, war ihnen doch so manches gemein:³ der frühe Vaterverlust und daraus entstehende existenzielle Sorgen; die Herkunft aus einem Randgebiet des Vielvölkerstaats – bei Lenau das Banat, bei Grün die Krain – und damit die frühe fremdkulturelle und fremdsprachliche Erfahrung; ein von josefinischen Traditionen geprägter Bildungsweg, der in ihnen einen geradezu mythischen Freiheitsbegriff gedeihen ließ; prägende Lehrerfiguren – József Kövesdy bzw. France Prešeren – aus den Komplementärkulturen ihrer Heimat, die ihnen einen breiteren Begriff von Poesie vermittelten; das Interesse für Demokratisierungsprozesse trotz ihres gehobenen Stands, das ihnen Schwierigkeiten mit dem Metternich’schen Politsystem bescherte u.a.m. Kein Wunder, dass der eine sich vom anderen bestärkt, inspiriert, verstanden fühlte. Der Jüngere vermittelte dem Älteren erste Publikationsmöglichkeiten und wies ihm den Weg zum schwäbischen Dichterkreis und dessen Fördermöglichkeiten. Grüns gefeierten Spaziergängen eines Wiener Poeten (1831) folgte ein Jahr später der Triumph von Lenaus Gedichten (1832); beide Werke setzten in der politischen Dichtung bzw. der subjektbezogenen Naturlyrik neue Maßstäbe. 

Ihr inniges Verhältnis in diesen Jahren und den intensiven Austausch in poeticis belegt ein Brief, den Lenau am 10. Juli 1835 aus Neuberg an der Mürz an Grün schrieb. Der beschauliche Ort mit der mächtigen gotischen Hallenkirche des 1786 aufgelassenen Zisterzienserklosters war Zwischenstation einer vierwöchigen Wanderung des unsteten Dichters von Wien ins obersteirische Gebirge, wo er unter anderem die Schneealpe und den Hochschwab bestieg. Zuvor aber nützte er die Zeit für einen Rechercheauftrag, den ihm sein Freund mitgegeben hatte: Wissenswertes zu Herzog Otto dem Fröhlichen zu finden, der die Abtei 1327 gestiftet hatte und dort nach seinem Tod 1339 beigesetzt worden war. Grün hatte nämlich das „skurrile Plänchen“⁴, den Habsburger zu einem der Protagonisten einer komischen Verserzählung zu machen. Lenau war dem Wunsch pflichtschuldig nachgekommen, konnte aber nicht viel mehr liefern als eine Abschrift der verliehenen Privilegien und die Geschichte der Begräbnisstätte, angereichert mit der diffamierenden Vermutung, die Patres wären als Grabräuber tätig geworden. Noch obskurer sind seine Informationen zur ehrfurchtgebietenden Länge der Gebeine – 6 Fuß 6 Zoll, in Wiener Maßeinheiten also deutlich über 2 Meter, während spätere Untersuchungen bloß „etwa 166 Centimeter“⁵ ergaben – und zum Äußeren des Herzogs. 

Interessanter für die Nachwelt sind die übrigen Teile des Briefs, welche die enge, ja schwärmerische Verbundenheit der beiden literarischen Hoffnungsträger augenfällig machen⁶ und über weitere Projekte Lenaus informieren. Die kurze gemeinsame Zeit in Wien wenige Wochen zuvor hatten den psychisch instabilen Ungarndeutschen in einer Zeit großer Unsicherheiten die „Heilkraft wahrer Freundschaft“ spüren lassen, die auch seinem literarischen Schaffen zugutekam: Einige neue Szenen für sein geplantes Faust-Epos waren entstanden, zudem konnte er Grün für zwei Beiträge in seinem Frühlingsalmanach für das Jahr 1836 gewinnen (es sollten die anonym abgedruckten Neueren Lieder eines Wiener Poeten und die Lieder aus Italien werden).₇ Lenaus Brief selbst war nach Thurn am Hart, dem Auersperg’schen Familiensitz, adressiert und eine Antwort auf ein Schreiben vom 15. Juni 1835, in dem Grün auch eine Wanderung auf den Terglou (slowenisch Triglav) Mitte Juli avisierte, eine für die Krainer und slowenische Identität zentrale Bergspitze in den Julischen Alpen.⁸

Lenaus Faust-Dichtung erschien 1836 und festigte mit einem schwachen, dem übermächtigen Mephisto ausgelieferten Protagonisten die literaturhistorische Verortung des Autors als Weltschmerzdichter. Grüns Pfaff vom Kahlenberg mit Herzog Otto ging nach Metternichs Ultimatum 1838 und dem daraus folgenden vorübergehenden Rückzug Auerspergs aus dem Kulturleben erst 1850 in den Druck. Vorangestellt war dem Epos ein Widmungsgedicht an den inzwischen hoffnungslos in seiner Geisteskrankheit verfangenen Freund, das an die Hilfestellung Lenaus erinnert und ihre unterschiedlichen Zugänge im Freiheitskampf – melancholischer Skeptizismus vs. (zweck)optimistischer Tatendrang – farbsymbolisch umreißt:

Dein Banner war tiefschwarze Seide,

Ich schwang eine rosenfarb Panier;

Sie standen nicht genüber! […]⁹

Nach Lenaus Tod im selben Jahr kam Grün der Freundschaftspflicht nach, den dichterischen Nachlass des Verstorbenen herauszugeben, und lehnte diesbezügliche Honorarangebote des Verlages nobel ab.¹⁰ Cotta konnte ihn auch als Herausgeber der ersten, vierbändigen Gesamtausgabe gewinnen, die Grün mit seiner wegweisenden Studie Nikolaus Lenau. Lebensgeschichtliche Umrisse ergänzte.¹¹      

Lenaus Brief aus Neuberg ging nach Auerspergs Tod – der sich 2026 zum 150. Male jährt – an seinen einzigen Sohn Theodor und kam über dessen Nachlass an die Universität Graz.¹² Der Forschung bekannt wurde das Schreiben durch zwei heute verschollene Abschriften von fremder Hand (h¹ bzw. h²), die mit diversen Normalisierungen, Ergänzungen und Streichungen Grundlage waren für die Erstausgabe durch Anton Xaver Schurz¹³ bzw. für die von Eduard Castle besorgte Werkausgabe.¹⁴ Die aktuelle historisch-kritische Gesamtausgabe folgt Castles Fassung¹⁵ und rätselt im (ansonsten kenntnisreichen) Kommentarteil über den Verbleib des Originals,¹⁶ das nun im Anhang erstmals graphemgetreu (aber mit aufgelösten Geminationsstrichen) ediert wird.

Christian Neuhuber